I en verden i stadig endring er det ikke bare vi mennesker som rammes av stress og angst, men dessverre også våre firbeinte venner. Katter er kjent for sin uavhengighet og ro, men de er faktisk svært følsomme for endringer i omgivelsene og de daglige rutinene. Nedenfor utforsker jeg ulike aspekter ved stress og angst hos katter, inkludert årsaker, symptomer og hvordan vi som katteeiere kan hjelpe katten.
Kortsiktig og langsiktig stress
Katter blir veldig lett stresset, og vi må forstå at de ikke reagerer på samme måte som mennesker. Det er forskjell på kortvarig, midlertidig stress, for eksempel forårsaket av en gjenstand eller en høy lyd, og langvarig stress, som er den farlige formen for stress. Som katteeiere må vi ikke gå i den fellen at vi skylder på kortvarig stress på noe som nettopp har skjedd så snart katten viser tegn på stress, men vi må ta disse tegnene på alvor og forstå om det er snakk om langvarig stress og hva de underliggende årsakene kan være.
Årsaker til stress hos katter
Katter er mye lettere å stresse enn folk flest er klar over. Jeg tror de fleste blir overrasket over hva som faktisk stresser de små kjæledeggene våre. Det kan være så enkelt som..:
- Et nytt møbel.
- Et uryddig søppelbrett.
- Gjester som kommer på besøk.
- En ukjent person på kort besøk.
- En høy lyd.
Så er det selvfølgelig flere grunner som føles litt større, f.eks:
- Innkvarteringen er for liten.
- At katten trenger å gå ut.
- Utilstrekkelig aktivering/sosialisering.
- Plutselig bytte av fôr.
- En flytting til en ny bolig.
- En ny kattevenn, et nytt kjæledyr eller et nytt familiemedlem. Finn ut mer om hvordan katter samhandler med andre dyr.
- Separasjonsangst.
- Flytte mellom permanent oppholdssted og landet.
- Et besøk hos veterinæren. Det er lurt å spørre veterinæren på forhånd om du skal gi katten noe beroligende.
- At du som eier er stresset.
- En oppussing.
- Sterk lukt.
- At katten har smerter eller ubehag et sted i kroppen.
- Dårlig syn, hørsels- eller hukommelsesproblemer, demens når katten blir eldre.
Katter kan også bli stresset senere i livet av hendelser som de har vært vant til tidligere i livet, og som de kanskje ikke har blitt stresset av, for eksempel reiser eller flytting. Noen ganger kan det også være vanskelig å finne en enkelt årsak, og i disse tilfellene kan det dreie seg om generalisert angst.
Tegn på stress hos katter
Hvordan katter regulerer og takler stress er selvsagt individuelt, det finnes mer og mindre sensitive individer. Katter kan dessverre ikke snakke, og derfor utviser de atferd som f.eks:
- Katten gjemmer seg.
- Tisser eller bæsjer utenfor boksen.
- De tisser i sengen, i skoene, i badekaret (ofte på steder vi raskt ser og reagerer på). Katter er imidlertid ikke slemme, og det er ikke derfor de tisser i skoene våre. Les mer om hvorfor katter tisser inne her.
- Skraper på upassende steder, f.eks. dører.
- Spiser upassende ting.
- Økt vokalisering.
- Urinveisinfeksjon. Les mer om urinveisinfeksjon hos katt.
- De slikker seg frenetisk og slikker ofte vekk pels på magen eller bakbeina.
- Aggresjon.
- Diaré hos katt. Les mer om diaré hos katt.
Husk at du aldri skal straffe katten din for denne atferden. Hvis du gjør det, vil det også føre til stress og bli en ond sirkel.
Hva annet kan kattestress føre til?
Det er godt å vite at stress hos katten din kan føre til en rekke andre problemer. «Langvarig stress kan blant annet forårsake dehydrering, depresjon, insulinresistens, mottakelighet for infeksjoner og metabolske forstyrrelser (Griffin & Hume, 2006).» Stress kan også være en av årsakene til problemet med idiopatisk blærekatarr hos katter.
Felin idiopatisk cystitt (FIC)
FIC er et vanlig urinveisproblem hos katter. FIC er egentlig ikke en sykdom i seg selv, men snarere et uttrykk for et større problem der de berørte kattene har endringer i stresshåndteringssystemet sitt. «Idiopatisk» betyr at den eksakte årsaken til «sykdommen» er ukjent. FIC kjennetegnes av blærebetennelse uten åpenbar infeksjon eller andre klare medisinske problemer. Symptomene omfatter ofte problemer eller smerter ved vannlating, blod i urinen og hyppig vannlating, ofte på upassende steder. Stress regnes som en viktig medvirkende faktor til utviklingen av FIC. Du kan gi katten din Cystophan for å lindre symptomene på FIC, du kan sammenligne priser på Cystophan her.
Eksempler på stressfaktorer som antas å spille en rolle i utviklingen av FIC, er husholdninger med flere kjæledyr, flytting, separasjonsangst, for få kattebakker, urene kattebakker, plutselige matbytter, værforandringer, nye kjæledyr eller familiemedlemmer, endringer i dyreeierens arbeidstid og stress hos dyreeieren.
Hvordan forebygge og lindre stress hos katten din
Det viktigste er at du er klar over hvor lett katter blir stresset, og at du kanskje ikke alltid er klar over at katten din er stresset. Da vil du naturligvis prøve å minimere situasjoner som fører til stress. Det er også viktig at du lærer din egen katt godt å kjenne, gjerne med hjelp av din veterinær. Nedenfor finner du noen tips du kan ha i bakhodet for å forebygge og lindre stress hos katten din:
- Oppretthold hverdagsrutinene.
- Sørg for at katten har nok gjemmesteder og rolige steder.
- Sørg for at du har flere kattebakker og matskåler. En per katt pluss en ekstra er et godt mål.
- Gi katten rom og tid.
- Unngå høye lyder og folkemengder.
- Minimer antall ganger du endrer kattens miljø og hjemmet ditt.
- Tren katten din til ikke å bli engstelig. Hvis katten din for eksempel blir engstelig når du går, kan du trene den til å gå til sengs og belønne den med en godbit eller en favorittleke når den gjør det. Over tid vil katten din assosiere det å gå til sengs med en positiv belønning og lære seg å synes det er greit.
- Du kan snakke med en atferdsanalytiker/spesialist/etolog/kattepsykolog.
- Du kan fôre med beroligende produkter som Feliway, Aptus Relax, Royal Canin Calm-fôr osv.
- Du kan gi angstdempende medisiner (reseptbelagt etter et besøk hos veterinæren og etter veterinærens skjønn).
Du kan også være interessert i:
Hvorfor slåss katter?
Hvorfor tisser katter inne?
Hvorfor stirrer katter?
Hvordan påvirker katter menneskers helse på en positiv måte?
Kilder
https://stud.epsilon.slu.se/6008/7/eriksson_f_130904.pdf
https://www.kattveterinaren.se/felin-idiopatisk-cystit/
https://www.lassie.co/artiklar/katter-och-stress
https://stud.epsilon.slu.se/740/2/gerdin_a_100112.pdf